Album2 to projekt o norweskich korzeniach, który wystartował już w zeszłym roku i od tego czasu zdążył się już znacznie zmienić. Z prostego serwisu umożliwiającego jedynie archiwizowania zdjęć, przerodził się w narzędzie o dość szerokich i specyficznych możliwościach. Twórcy Album2 od początku starają się zrobić coś innego i tym samym niektóre rozwiązania mogą zaskakiwać swoją nietypową logiką działania, co wcale nie musi oznaczać, że są logiki pozbawione. Czynnik ludzki
Album2 nie byłoby jakoś specjalnie wyjątkowy, na tle innych serwisów tego typu, gdyby nie kilka kluczowych funkcji pozwalających na bardzo personalne zarządzanie zdjęciami. Pośród kilku zakładek dwie najważniejsze – Presons i Albums – są praktycznie scalone. Na każdym zdjęciu możemy zakreślić prostokąt, obejmujący twarz osoby lub nawet kilka takich prostokątów przy zdjęciach grupowych. Następnie opisujemy postać na zdjęciu i tym samym dodajemy do posortowanej alfabetycznie bazy. W efekcie kliknięcie w dany album, wyświetli nam automatycznie wszystkie osoby które się znalazły na należących do niego zdjęciach. Kliknięcie natomiast w osobę, zwróci fotografie ze wszystkich albumów w których się ta osoba znalazła – oczywiście pod warunkiem, że została przez nas “naznaczona” opisanym prostokątem.
Nie jest to jednak koniec możliwości, związanych z personalizacją fotografii jakie daje Album2. Następną opcją, która pozwala na uporządkowanie rodzinnych albumów jest drzewo genealogiczne. Nie tylko możemy określić rodzaj więzi jakie nas łączą z danym członkiem rodziny, ale też przyłączyć osoby z albumów innych użytkowników, którzy udostępnili publicznie swoje zasoby. Tym samym, jeśli nasz daleki kuzyn z Argentyny, stworzył sobie rodzinne drzewo w ramach Album2, to możemy dołączyć owego kuzyna i całą resztę krewnych bezpośrednio do własnego drzewka.
Ładowanie i przestrzeń
Jak w każdym serwisie który ma przechować nasze zdjęcia, istotną funkcją jest sposób ich przesyłania. Mamy tutaj do wyboru dwa sprawdzone sposoby. Pierwszy opiera się na aplecie Java i pozwala na podgląd i zaznaczenie plików z naszego dysku lub innych zewnętrznych nośników danych. Drugi sposób pozwala na wybranie do 10 ścieżek i jest po prostu alternatywą pozwalającą na korzystanie z serwisu bez instalacji Javy w przeglądarce.
Bez jakichkolwiek opłat, otrzymujemy 2GB przestrzeni dyskowej, którą można powiększyć płacąc równowartość 4 euro/1GB miesięcznie. Każdego miesiąca możemy ściągnąć pliki z ograniczeniem transferu do 1/4 wartości przydzielonej przestrzeni. Jak wynika z prostej matematyki, dla darmowego konta limit ten wynosi 512 MB.
Komunikacja i usługi
Album2 dostępny jest w języku angielskim, niemieckim, norweskim i rumuńskim. Od samego początku istnienia serwisu, model biznesowy opierał się na pośrednictwie w sprzedaży odbitek. Odbywa się to na poprzez zintegrowany system z firmy CeWe Color, który na ten moment obsługuje Niemcy, Norwegię i Wielką Brytanię. Nie udało mi się niestety uzyskać informacji na temat planów spolonizowania Album2, ale z uwagi na fakt, że właśnie została wprowadzona wersja rumuńskojęzyczna – jest to całkiem prawdopodobne. Z małym opóźnieniem, ale otrzymałem od Pana Sveinunga Dammena, odpowiedzi na kilka moich pytań. Po pierwsze CEO Album2, zdradził zamiar wejścia na polski rynek. Po drugie ujawnił, że Album2 posiada ok 25 000 zarejestrowanych użytkowników. Interesowało mnie także, dlaczego język rumuński znalazł się pośród 4 dostępnych języków w tym serwisie. Odpowiedź była dość zaskakująca – Sveinung Dammen odpowiedział: “We have Romanians in our team capable of doing the translations.” Co można przetłumaczyć następująco: “Mamy Rumunów w naszym zespole, zdolnych wykonać tłumaczenia” . Hmm…
Miłe dodatki
Nie zabrakło w Album2 szeregu funkcji, które pozwalają na korzystanie z zasobów poza serwisem. Po pierwsze każde zdjęcie z osobna, lub ich pakiet, możemy wysłać używając zintegrowanego programu pocztowego. Po drugie możemy skorzystać z generowanego kodu, który umieszczony na własnej stronie internetowej, pozwoli wyświetlać zdjęcie lub cały album w postaci pokazu slajdów.
Szybko można się przekonać do Organizera, który jest dość oryginalnym i zarazem praktycznym rozwiązaniem. To podręczny schowek do którego dodajemy zdjęcie jednym kliknięciem, zazwyczaj zarezerwowanym w podobnych aplikacjach dla powiększania miniatur. Korzystając z Organizera możemy stworzyć na przykład pokaz slajdów ze zdjęć należących do różnych albumów. Odbywa się to wtedy bez czasochłonnego kopiowania poszczególnych plików do nowego albumu, tworzonego specjalnie na tą okazję. Organizer pozwala również na pakietową edycję zdjęć i znacznie przyśpiesza zarządzanie większą ilością plików.
Wszystko idealnie?
Jak pisałem na wstępie – funkcjonalność w Album2 odbiega trochę od tego co znajdujemy zazwyczaj w innych produktach tego typu. Zastosowanie na przykład Organizera to bardzo pomocne rozwiązanie i dobrze przemyślane. Nie daje mi jednak spokoju jedno rozwiązanie, które nawet po kilku dniach używania, nadal może drażnić i być niezrozumiałe. Chodzi o najbardziej podstawową kwestię – o “otwieranie zdjęć”. Po najechaniu kursorem myszki na miniaturkę tworzy się dodatkowa warstwa z lekko powiększonym zdjęciem, ale żeby go otworzyć i móc edytować należy wykonać DWIE operacje – kliknąć prawym przyciskiem myszy i następnie wybrać “See photo” z pojawiającego się menu kontekstowego. Dla innych funkcji jak dodawanie do ulubionych, lub do koszyka, przewidziano ikonkę przy miniaturce. Dla najczęściej wykonywanej operacji – niestety nie.
To czego może jeszcze brakować, to lepiej dopracowanego edytora zdjęć – obecny jest zbyt “toporny” – oraz integracji z serwisami typu Flickr, czy Picasa. Nie ulega też wątpliwości, że dopiero wprowadzenie polskiej wersji językowej, oraz uruchomienia usługi zamawiania odbitek na terytorium Polski, dałoby szansę szerszego zainteresowania Album2 wśród polskich użytkowników.
