Na konferencji SIGGRAPH 2007, projekty spod skrzydeł Microsoftu, dość mocno zdominowały całe wydarzenie. Było ich co najmniej 14, a większość z nich stworzona została we współpracy z rozsianymi po całym świecie uniwersytetami. Tak czy inaczej, dwa z zaprezentowanych rozwiązań zasługuje na specjalną uwagę.

Walka z ciemnościami
Jeśli podczas fotografowania warunki oświetleniowe są słabe, do dyspozycji mamy dwa podstawowe parametry, którymi możemy operować - czułość oraz czas naświetlania. Jak powszechnie wiadomo wysokie ISO powoduje szumy i spadek dynamiki barw. Natomiast długi czas naświetlania (bez stabilnego oparcia) grozi utratą ostrości lub wyraźnym poruszeniem fotografowanej sceny.

Od dawna też wiadomo, że dwa minusy dają plus. I tym właśnie tropem poszli panowie z Microsoft Research Asia. Pomysł na pierwszy rzut oka nie wydaje się odkrywczy, bo polega na połączeniu 2 identycznych ujęć - jednego utrwalonego przy bardzo wysokim ISO, a drugiego przy długim czasie naświetlania. Jednak jak popatrzymy na dość skrajny przykład poniżej, to na samą myśl, że taka funkcja pojawi się w aparatach cyfrowych, może zrobić się naprawdę lekko na sercu.

Powycinaj mnie mamo
Dostępne w programach graficznych narzędzia, pozwalają na coraz lepsze (czyt. szybsze i dokładniejsze) wyodrębnianie wybranego obiektu ze zdjęcia. Jednak w przypadku “skomplikowanych” elementów jak bujna roślinność, czy kocie futro wycięcie może już być bardzo czasochłonne i dawać różne efekty.

Drugi projekt to zasługa naukowców z laboratorium Microsoftu w Redmond i w pewnym stopniu powiązany jest z innym projektem przedstawionym na tejże konferencji. Nazywa się Miękkie Nożyczki (Soft Scissors) i jest algorytmem, który pozwala wyodrębniać najbardziej skomplikowane przedmioty i faktury z obrazu. Spotkałem się z algorytmami typu Robust Matting czy KnockOut 2, ale ich możliwości wydają się dużo bardziej ograniczone. Efekt uzyskany przez “Miękkie Nożyczki” jest dużo więcej niż zadowalający i udowadnia jak blisko jesteśmy ideału. Więcej materiałów (łącznie z kompletnie szalonymi wzorami) można znaleźć, miedzy innymi na przepięknej stronie Michaela Cohena - jednego z pracowników badawczych Microsoftu.

Konkluzje i nominacje
Pierwszy projekt wydaje się mieć naprawdę duży potencjał i w przypadku jego wprowadzenia, można liczyć na znaczące zmiany w zakresie technologi przetwarzania obrazu. Oprócz tego, fotografia reportażowa, przyrodnicza, a szczególnie moja ulubiona street, może zyskać wiele ciekawych zdjęć wykonanych w niedostępnych dotąd ciemnościach. Druga idea to zapewne jeden z tych pomysłów, które skracają znacznie czas pracy, pozwalając jednocześnie na więcej odpoczynku wycinanie większej ilości obiektów.